Les valeurs, ce n’est pas (que) un concept de développement personnel. Dans la thérapie d’acceptation et d’engagement, c’est ce qui donne du sens à l’effort, y compris quand cet effort est difficile. Cet article explique ce que sont vraiment les valeurs, pourquoi elles changent le rapport au émotions comme l’anxiété, et comment commencer à les identifier. Avec trois exercices concrets, dont une micro-hypnose guidée.
Ce que l'ACT dit de ce qui nous fait avancer, même quand c'est dur
Les épines et les roses
« Merci pour les roses et merci pour les épines. La vie n’est pas une fête perpétuelle, c’est une vallée de larmes. Mais c’est aussi une vallée de roses. Si vous parlez des larmes, il ne faut pas oublier les roses et si vous parlez des roses, il ne faut pas oublier les larmes. »
Jean d’Ormesson aurait pu écrire ça pour nous. Enfin, pour nos cerveaux aux traits anxieux ou stréssés qui ont un talent particulier pour voir les épines et oublier les roses, mais passons.
Ce qui est intéressant dans cette citation, c’est ce qu’elle dit en creux : la vie n’est pas censée être douce en permanence. Elle est faite des deux. Et pourtant, c’est exactement le contraire qu’on nous vend partout. Le calme. La sérénité. L’équilibre. Le bonheur comme état stable et atteignable si on s’y prend bien.
Même Bouddha, qu’on cite souvent comme modèle de paix intérieure, a dû se délester de ses attachements les plus profonds (sa famille, ses liens) pour atteindre son nirvana. C’est le prix qu’il a payé. On retient la sérénité mais on oublie le renoncement.
Alors on court après le bonheur. Ce n’est pas forcément une mauvaise direction, au moins ça donne une raison de courir ! Sauf qu’on ne peut pas l’atteindre de manière définitive. Pas parce qu’on s’y prend mal mais parce que l’humain s’adapte à tout. Un bonheur parfait et stable, ça n’existe pas, on finit toujours par s’ennuyer, par chercher autre chose, par avancer. C’est dans notre nature.
La vie est dure. Pour bon nombre d’entre nous, elle est jalonnée d’épreuves. Certaines piquent plus que d’autres. C’est les épines. Mais elle est aussi belle, et ça, ça mérite qu’on ne l’oublie pas.
Alors qu’est-ce qu’on fait avec tout ça ?
Ce que sont les valeurs et ce qu'elles ne sont pas
On a tous des valeurs. Le problème, c’est qu’on prend rarement le temps de les définir.
Les valeurs, ce ne sont pas des objectifs. Un objectif, ça se coche. Décrocher ce poste, finir cette formation, courir 5 km. Une fois atteint, c’est fait, et souvent, le vide qui suit surprend. Les valeurs, elles, ne se cochent jamais. On ne finit pas d’être quelqu’un de courageux, de présent, de curieux. C’est une direction, pas une destination.
Ce ne sont pas non plus des règles morales ni du développement personnel vague. Ce sont les choses qui, quand vous les regardez en face, vous donnent du carburant. Ce qui fait que certaines journées difficiles valent quand même la peine d’être vécues. Ce qui fait que vous acceptez d’emmener votre inconfort avec vous plutôt que de rester sur le bord.
Elles peuvent changer au cours de la vie. Certaines personnes ont un besoin viscéral de découverte, d’aller vers les autres, de traverser des frontières. D’autres ont besoin d’être le pilier, d’être là pour leurs proches. D’autres encore mettent le travail au centre : créer, construire, ça les fait se sentir vivants, et c’est un choix, pas une obligation. C’est très personnel. Et c’est exactement pour ça que ça fonctionne.
Quand les valeurs deviennent une béquille
Un exemple concret, parce que c’est plus simple.
Imaginez que vous faites du cheval. Vous tombez. Rien de grave, mais vous avez eu peur et peut-être mal. On vous dit de remonter tout de suite (c’est un bon conseil qui ne sert pas à faire le·la dur·e) parce que remonter immédiatement permet à votre cerveau d’enregistrer autre chose que la chute. Le soulagement. Peut-être la fierté. L’émotion de peur ne reste pas seule sur le dessus de la pile.
Maintenant imaginez que vous ne pouvez pas remonter tout de suite (blessure, délai, peu importe). Le samedi suivant ou 6 mois plus tard vous voilà la selle dans les mains. Rien que d’y penser depuis lundi, vous avez les pétoches. Le jour même, c’est pire. Et si vous remontez en selle uniquement pour faire plaisir à quelqu’un, pour cocher une case, pour « vous y habituer » et ça va être difficile. Très difficile. L’anxiété ne redescendra peut-être même pas, parce que vous faites souffrir sans raison qui tienne.
Maintenant, même scénario. Mais ce cheval, c’est le vôtre. Ce lien-là, vous n’en avez pas d’autre, vous êtes connectés. Ou alors c’est ce sport, cette adrénaline, ce sentiment d’être vivant·e que vous ne trouvez nulle part ailleurs. Là, en remontant, vous ne faites pas de l’exposition pour dompter une émotion. Vous faites quelque chose qui compte. Votre cerveau reçoit un message différent : l’inconfort est réel, et ce que vous allez chercher l’est aussi.
C’est ça, les valeurs utilisées comme béquille, elles ne servent pas à anesthésier la peur mais à lui donner un contexte dans lequel elle vaut la peine d’être traversée.
Un mot sur l'acceptation
On ne peut pas parler d’exposition sans l’aborder.
Accepter ne veut pas dire subir. Ça ne veut pas dire aimer ce qu’on ressent, trouver ça cool d’avoir peur ou décider que tout va bien alors que clairement non. L’acceptation, c’est arrêter de passer toute son énergie à essayer de chasser ce qui est là.
Il y a une image utilisée en ACT qui dit bien les choses : imaginez que vous faites un tir à la corde avec votre anxiété. Plus vous tirez fort, plus elle tire fort de l’autre côté. Vous vous épuisez. Et pendant ce temps, vous ne faites rien d’autre que tenir cette corde. Accepter, c’est la lâcher. L’anxiété est toujours là (elle ne disparaît pas par magie) mais vous avez les mains libres pour faire autre chose. Pour avancer vers ce qui compte.
Remonter à cheval avec les mains qui tremblent et le cœur qui bat vite, c’est ça l’acceptation : pas l’absence de peur. Le choix de lui laisser une place sans lui donner toute la place.
C’est là que les valeurs et l’acceptation se rejoignent. Accepter est plus simple (pas facile, plus simple) quand on sait pourquoi on le fait.
Trois exercices pour identifier vos valeurs
Identifier ses valeurs, ça ne se fait pas en lisant une liste et en cochant des cases au hasard. Ça demande un peu de temps, un peu d’honnêteté, et parfois ça surprend.
Le voyage de mes 80 ans
Vous avez 80 ans. Vous regardez en arrière.
De quoi vous êtes-vous trop inquiété·e ? Qu’est-ce que vous auriez aimé faire davantage, voir davantage, être davantage ?
C’est un exercice qui peut se faire par écrit, tranquillement. Mais j’ai enregistré une version guidée, quelques minutes, les yeux fermés, pour vraiment vous y projeter plutôt que d’y réfléchir depuis votre tête. C’est souvent là que les vraies réponses arrivent.
La liste des valeurs
Pas de bonne ou de mauvaise réponse, pas de valeurs plus nobles que d’autres. Ce qui compte pour vous compte pour vous, c’est aussi simple et aussi personnel que ça.
Parcourez la liste ci-dessous. Cochez ce qui vous parle, ne réfléchissez pas trop, la première réaction est souvent la bonne.
Acceptation • Aventureux·se • Assertif·ve • Authentique • Attentionné·e • Engagé·e • Compatissant·e • Coopératif·ve • Courageux·se • Créatif·ve • Curieux·se • Efficient·e • Empathique • Équitable • Amical·e • Indulgent·e • Amusant·e / Humoristique • Généreux·se • Reconnaissant·e • Serviable • Honnête • Gentil·le • Aimant·e • Consciencieux·se • Ouvert·e • Joueur·se • Fiable • Respectueux·se • Responsable • Attentionné·e • Sincère • Soutien • Confiance • Digne de confiance
L'épitaphe
⚠️ Celui-là est puissant. Il peut rendre émotif·ve, moi la première. Si vous n’êtes pas dans un bon moment, gardez-le pour plus tard.
Fermez les yeux et imaginez la scène : le lieu, les gens, la musique. C’est là où ça peut vraiment toucher, et c’est fait exprès, mais à ne pas faire quand on est fatigué·e ou dans une période moralement plus difficile.
Quand vous y êtes, demandez-vous : qu’aimeriez-vous qu’on dise de vous ce jour-là ? Pas ce que vous aurez accompli, pas vos titres ou vos réussites. Comment vous aurez été. Avec les gens que vous aimiez, avec vous-même, dans ce que vous faisiez.
Si vous n’avez pas encore trouvé vos valeurs avec les deux premiers exercices, celui-là les fait généralement apparaître.
Pour finir
Les valeurs, ce n’est pas un exercice de développement personnel qu’on fait une fois et qu’on oublie. C’est quelque chose qu’on consulte quand la vie est dure, quand on ne sait plus trop pourquoi on fait ce qu’on fait, ou quand on doit faire quelque chose de difficile et qu’on a besoin de savoir pourquoi ça vaut la peine.
Comme d’Ormesson le disait, il y a des épines et il y a des roses. Les valeurs ne suppriment pas les épines. Elles vous rappellent pour quelles roses vous continuez d’avancer.
Vous traversez une période anxieuse et vous souhaitez être accompagné·e ?
Je reçois en cabinet à Blancafort, près de Gien et Aubigny-sur-Nère, et en visio sur toute la France.
Si vous voulez en savoir plus sur qui je suis et mon parcours, c’est par ici).
Un doute ? Une question ?
Contactez-moi directement via le formulaire sur cette page ou découvrez en détail les tarifs de l’accompagnement.
Ouvrages de référence sur l'ACT et les Valeurs
- Harris, R. (2009). Le piège du bonheur : Créez la vie que vous voulez. Éditions de l’Homme.
- Harris, R. (2017). Passez à l’ACT : Pratique de la thérapie d’acceptation et d’engagement (3e éd., Trad. C. Penet). De Boeck Supérieur.
- Hayes, S. C. (2022). Un esprit libéré : Le guide de la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) (Trad. L. Bury). Robert Laffont.
- Eifert, G. H., & Forsyth, J. P. (2005). Acceptance and commitment therapy for anxiety disorders: A practitioner’s treatment guide to using mindfulness, acceptance, and values-based behavior change strategies. New Harbinger Publications.
- Harris, R. (2023). ACT with Love: Stop Struggling, Reconcile Differences & Strengthen Your Relationship with Acceptance & Commitment Therapy (2nd ed.). New Harbinger Publications.
